I Koala

Il koala [Phascolarctos cinereus], detto anche "piccolo orso", è un mammifero maruspiale australiano, unico membro della famiglia dei Fascolartidi o marsupiali arrampicatori.

Principalmente,un koala è rintracciabile sulle coste del continente australiano,dove le piogge sono abbondanti per sostenere le foreste di eucalipto,di cui si nutrono.

Un koala misura dai 60 agli 80 centimetri,e difficilmente raggiungono il metro di lunghezza.

Solo la sua testa (che è la parte superiore più voluminosa) può pesare fino a 7 kg ed ha grosse orecchie pelose e rotonde. Il suo pelo può essere grigiastro cenere o marrone come una corteccia. Il suo pelo è folto e lungo e di conseguenza morbido.

Il koala è sprovvisto di coda,hanno cinque dita con unghie affilate che usano esclusivamente per arrampicarsi sugli alberi di eucalipto.

I koala maschi sono lievemente più grossi delle femmine,hanno il pelo più scuro,il muso e le orecchie più grandi.

Sul petto a differenza di molti altri mammiferi terrestri,non possiedono capezzoli,ma ghiandole in cui secernono un liquido per marchiare il territorio su di un albero.

Un koala produce 1,massimo 2 cuccioli poiché ha solo due capezzoli nel marsupio (che ha l'entrata rivolta verso il basso). L'accoppiamento dei koala avviene tra Marzo e Dicembre (periodo dell'anno più caldo).

I cuccioli di koala fino ad 1 anno sono portati sul dorso della madre,e dopo 1 anno di vita,il koala comincia la sua vita da solo.

La maturità sessuale arriva però presto (verso i 3-4 anni di vita).

Il koala mangia esclusivamente eucalipto,che mastica continuamente riducendolo sottoforma di olio da ingerire. Il koala si nutre la sera per 4 o 5 ore di circa 500 grammi di eucalipto,e degli enzimi che questi animali possienono provvedono a eliminare le tossine.

Occasionalmente scende da un albero,solo per cambiare albero o per ingerire pietre e corteccia per facilitare la digestione.

Un koala resta fermo su un albero per 18-19 ore giornaliere,e infatti la maggior parte della loro vita è passata a sonnecchiare sugli alberi.

Dato che le foglie di eucalipto sono ricche d'acqua,un koala non ha MAI sete,ed è per questo che non si abbevera mai.

Un koala può vivere all'incirca 20 anni.

Questi mammiferi vivono solitamente tra una diramazione di un ramo d'eucalipto,soli o in piccoli gruppi.